Os gatos não são amigos por natureza. Temos de ter isso em conta.

Os gatos que se veem pela primeira vez são inimigos por natureza. Têm dentes e garras afiados, mais do que suficientes para ferir gravemente o adversário.

Na natureza, os gatos não precisam uns dos outros para sobreviver nem evoluíram como animais de grupo. Isto não significa que não possam formar fortes amizades com outros gatos, mas estas só se formam sob condições rigorosas, como um ambiente otimizado com pontos suficientes para comer e esconder-se e uma introdução muito lenta e gradual entre gatos que não cresceram juntos.

TIP 1 - Os gatos querem fazer tudo sozinhos

Garanta que os seus gatos podem fazer tudo sozinhos em casa. Isto significa que todos os seus recursos essenciais - comida, água, caixas de areia, locais para dormir, arranhadores, alturas, caixas-refúgio, etc. - estão suficientemente distribuídos pela casa, para que possam escolher o seu território sem terem de cruzar-se com os outros gatos.

Ao organizar a sua casa desta forma, cria a melhor situação para que os seus gatos se tolerem e talvez até se tornem amigos, simplesmente porque há o suficiente para todos. Uma sensação de abundância transmite segurança e controlo, ao passo que uma sensação de escassez tem exatamente o efeito contrário.

TIP 2 - Nunca junte dois gatos sem mais nem menos

Há muitos anos que circulam conselhos muito errados, como « meta os gatos juntos numa caixa e deixe-os resolver isso » ou « deixe-os lutar e assim aprendem qual é o seu lugar ». Eis por que isto é tão errado.

Os gatos são caçadores solitários por natureza e não dispõem de um vasto repertório de sinais de comunicação social nem de comportamentos de reconciliação. Na natureza, limitam-se a evitar-se, não pedem desculpa uns aos outros e não fazem as pazes depois de uma disputa.

A investigação científica mostra que as colónias de gatos selvagens são formadas por fêmeas aparentadas que se juntam para cuidar em conjunto das crias.

Muitas vezes juntamos gatos que não são aparentados, que estão esterilizados e que nunca se escolheram de forma natural. Por isso, temos de ser especialmente cuidadosos na introdução.

TIP 3 - Apresente-os através do treino

Chegar a casa com um gato novo é uma situação extremamente ameaçadora para ambas as partes, por isso nunca deve chegar a casa e libertar o gato novo da caixa de transporte no meio da sala, o que infelizmente acontece tantas vezes.

Compreendemos - mal pode esperar que o seu gato conheça o novo companheiro, mas aqui tem mesmo de se manter firme: mantenha o gato novo separado, enriqueça o ambiente com vários recursos essenciais, assegure-se de que o gato novo consegue explorar totalmente o novo espaço sem contacto com o gato residente e só inicie a introdução gradual quando ambos os gatos estiverem completamente à vontade.

TIP 4 - Evite que gatos desconhecidos espreitem para dentro

Os gatos desconhecidos que espreitam para dentro de casa, muitas vezes por janelas até ao chão, são uma das maiores causas de marcação com urina e de comportamento ansioso em casa. Por vezes vai ainda mais longe, e gatos estranhos conseguem entrar pela portinhola para aterrorizar os gatos residentes na sua própria casa. Isso é simplesmente traumático.

Fixar o olhar e o contacto visual são extremamente ameaçadores para os gatos e devem ser evitados a todo o momento. O melhor truque é cobrir os 60 cm inferiores das janelas até ao chão (a largura do rolo) com película translúcida. Assim, os gatos sentem-se sempre seguros ao circular pela casa.

Claro que ainda podem olhar para fora, mas apenas a partir de uma altura, já não ao nível dos olhos. Coloque, por exemplo, arranhadores, árvores para gatos, mesas e sofás em frente à janela, para os obrigar a subir quando quiserem olhar lá para fora. Ao olhar para fora a partir de uma altura, as possíveis ameaças parecem-lhes menos ameaçadoras.